Арнольд родился 16 июня 1962 года в Претории (Южная Африка) в актерской семье. С ранних лет проявлял интерес к драматическому искусству. После окончания школы и службы в армии, провел 2-а года в Совете по исполнительскому искусству Южной Африки. На сценах родной Претории Арнольд сделал себе имя и зарекомендовал себя отличным актером, (правда, играл он отнюдь не злодеев, а романтических героев). В шекспировских пьесах играл герцога Орсино из «Двенадцатой ночи» и Гамлета, а за роль Дон Жуана и участие в пьесах современных южноафриканских драматургов был удостоен трех национальных премий, которой отмечаются высшие достижения в области литературы и искусства ЮАР.
Столь же успешным было начало кино-карьеры Арнольда у которого была репутация серьезного, умного актера. Фильмы с его участием в ЮАР пользовались большим успехом у зрителей и благосклонностью критиков.
Время от времени в ЮАР приезжали американские киногруппы снимать приключенческие боевики на экзотическом материале и привлекали к съемкам местную молодежь, в том числе и Арнольда.
Завязав полезные знакомства, Арнольд в начале 90-х годов получает приглашение поработать в американском театре. Свою первую роль в Америке он сыграл Chicago''s Nortlight Theatre (спектакль назывался «Рожденный в ЮАР»). Затем Арнольд в Нью-Йорк, где играл на одной сцене с А.Пачино в спектакле по Оскару Уфйлду «Соломия». Затем актер снимался у Ридли Скотта в «1462: Покорение рая», у Джона Ву в «Трудная мишень» и в сиквелах культового боевика «Человек Тьмы» («Человек тьмы2: возвращение Дюрана» и «Человек тьмы3: умри, Человек Тьмы, умри»). Затем последовала роль, принесшая Арнольду известность на весь мир – роль Имхотепа в фильме «Мумия» и в сиквеле этого фильма «Мумия возвращается»
В 1988 году Арнольд получает американское гражданство. В этом же году Арнольд женился на Нэнси Мулфорд с которой прожил 3-и года и в 1991 году развелся. А с 16 октября 1998 года он женат на Сильвии Ахи.
В настоящее время Арнольд продолжает сниматься как в ЮАР, так и в Голливуде – в фильмах и телесериалах.

01. Boetie gaan dorder toe (1984)
… Boetie
02. Morenga (1985)
… v. Schiller
03. Steel Dawn / Стальной рассвет (1987)
… Makker
04. Skeleton Coast (1987)
… Blade
05. Saturday Night at the Palace (1987)
… Dougie
06. Act of Piracy / Частное дело (1988)
… Sean Stevens
07. Gor (1988)
… Norman
08. Reason to Die (1989)
… Wilson
09. Revenger, the / Мститель (1989)
…Mackie
10. Burjed Alive /Похоронено живим (1990)
… Ken Wade
11. Rutanga Tapes, The (1990)
… Assad
12. Living to Die (1990)
… Jimmy
13. Circles in a Forest (1990)
… Saul
14. 1492: Cobguest of Paradise / 1492: Завоевание рая (1992)
… Guevara
15. Finishing Touct, The (1992)
… Mikael Gant
16. Red Shoe Diaries 2: Douhle Dare /Дневник красной туфельки2 Двойная дерзость (1993)
… Bill
17. Hard Target / Трудная мишень (1993)
… Pik van Cleef
18. Falleb Angels / Падшее ангелы (сериал) (1993 – 1996)
… MacMan
19. Darkman II: The Retur of Durant / Человек тьмы2 Возвращение Дюрана (1994)
… Darkman, Dr. Peyton Westlake
20. American Gothic / Шериф из преисподней (сериал) (1995 – 1996)
… Rafael Santo
21. Nash Bridges /Детектив Нэш Бриджес (сериал) (1996 – 2001)
… Alex Ahe
22. Darkman III: Die Darkman Die / Человек тьмы 3 Умри человек тьмы (1996)
… Darkman, Dr. Peyton Westlake
23. Zeus and Roxanne / Зевс и Роксана (1997)
… Claude Carver
24. Roufh Draft /Эскиз (1998)
… Stefan
25. Progeny / Эмбрион (1998)
…. Dr. Craig Burton
26. Charme /Зачарованные (сериал) (1998 – 2006)
… Darklighter
27. Strange World / Странный мир (сериал) (1999)
… Dark-Haired Man
28. Mummy, The / Мумия (1999)
… High Priest Imhotep
29. Mummy, Returns, The / Мумия возвращается (2001)
… High Priest Imhotep
30. Alias / Шпионка (сериал) (2001 – 2006)
… Mr. Zisman
31. 24 / 24 часа (сериал) (2001 – 2007)
… Habib Maewan
32. Read Phone: Manhunt, The / Красный телефон «АТ-13» (2001)
…Wolf
33. Con Txpress /Поезд-тюрьма (2001)
… Anton Simeonov
34. Warrior Angels / Войны (2002)
… Luke
35. Global Effect / Глобальная угроза (2002)
… Dr. Richard Hyme
36. Endangered Species / Опасные особи. (2002)
… Warden
37. Veritas: The Quest / Veritas: В поисках истины (сериал) (2003)
.. Vincent Siminou
38. Agent Cody Bank / Агент Коди Бэнкс (2003)
… Francois Molay
39. Red Phone: Checkmate, The / Красный телефон. На тропе террора (2003)
... Wolf
40. Revenge of the Mummy: The Ride / Месть мумии (2004)
… Imhotep (озвучивает)
41. Meltdown (2004)
… Khalid, Sands
42. Forgiveness /Прощение (2004)
… Tertus Coetzee
43. Im Auftrag des Vatikans / Последний воин (2006)
… Lennart
44. Crusade of Vengeance /Поход мести (2006)
45. Blood Diamond / Кровавый алмаз (2006)
… Colonel Coetzee
46. Living & Dying /Проживание и смерть (2007)
… Det. Rick Devlin
47. Hidden Camera /Скрытая камера (2007)
… Natas
48. Odysswus and the Osle the Mists /Одиссея и остров мглы (2008)
… Odvsswus